Το MicroWorlds Pro ανήκει στην κατηγορία των ανοιχτών περιβαλλόντων μάθησης. Το περιβάλλον του είναι απλό, και στηρίζεται στη γλώσσα προγραμματισμού LOGO. Η LOGO ως γλώσσα προγραμματισμού αναπτύχθηκε το 1970 στα εργαστήρια τεχνικής νοημοσύνης του MIT από την ομάδα Logo Group με διευθυντή τον Seymour Papert (Abelson, 1980). O Papert υιοθετώντας τον γνωστικό εποικοδομισμό του Piaget δημιούργησε μια καθαρά εποικοδομιστική γλώσσα όπου πάνω στις προϋπάρχουσες, απλούστερες έννοιες, οι μαθητές, χρησιμοποιώντας ένα σύνολο απλών εντολών, μπορούν να δημιουργήσουν σταδιακά ολοένα και πιο σύνθετες κατασκευές.
Το περιβάλλον του λογισμικού
Ανοίγοντας το λογισμικό βλέπουμε ότι η επιφάνεια εργασίας του χωρίζεται σε 3 μεγάλες περιοχές. Στην κεντρική σκηνή (περιοχή 1) όπου παρουσιάζεται το αποτέλεσμα της δουλειάς μας ή των εντολών που εμείς δίνουμε . Στην περιοχή εντολών (περιοχή 2) όπου εκεί πληκτρολογούμε τις εντολές μας και στην περιοχή 3 όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους, ανάλογα με το πώς θέλουμε να τη χρησιμοποιήσουμε: 1) ως χώρος διαδικασιών, 2) ως χώρος γραφικών, γ) ως χώρος διεργασιών και τέλος 4) ως χώρος εργασιών.
1. Από ποια ηλικία μπορούν οι μαθητές να διδαχτούν τη LOGO;
Απαντώντας στο έρωτημα αυτό είναι καλό να θυμηθούμε τα λόγια του Jerome Seymour Bruner (1960): «οποιοδήποτε
θέμα μπορεί να διδαχτεί σε οποιοδήποτε παιδί, οποιασδήποτε ηλικίας με τίμιο
(ειλικρινή) τρόπο». Τα παιδιά, από την προσχολική ηλικία ακόμη, μπορούν να εξοικοιωθούν παίξοντας με τις εντολές της LOGO, χωρίς καν να χρησιμοποιούν τον Η/Υ. Ένα από τα πιο συνηθισμένα παιχνίδια είναι το κλείσιμο των ματιών 2 μαθητών με μια κορδέλα και ο συναγωνισμός των 2 ομάδων, στις οποίες ανήκει ο κάθε μαθητής, με στόχο τη σωστή καθοδήγησή τους μέσα στο χώρο της τάξης για την εκτέλεση μιας εργασίας. (π.χ.: ποιος από τους δύο, με την βοήθεια των ομάδων τους, θα φτάσει καθοδηγούμενος στην κρεμάστρα και θα πιάσει το κίτρινο παλτό χωρίς να ματακινήσει τα εμπόδια (θρανία, καρέκλες) που υπάρχουν μπροστά του;. Φυσικά στις μεγαλύτερες ηλικίες το παιχνίδι αυτό μπορεί να οπτικοποιηθεί με τη βοήθεια του Η/Υ τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο μεταξύ των μαθητών.
2. Σε ποια μαθήματα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη MicroWorlds Pro; To περιβάλλον του MicroWorlds Pro είναι ένα ανοιχτό περιβάλλον μάθησης που σημαίνει ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε πολλαπλές εκπαιδευτικές ανάγκες και δραστηριότητες ποικίλων μαθημάτων. Το μέχρι πού μπορεί να φτάσει η χρήση του εν λόγω λογισμικού εξαρτάται από τις γνώσεις και τις δεξιότητες που κατέχει ο εκπαιδευτικός και το διαθέσιμο χρόνο που θέλει να επενδύσει προς αυτή την κατεύθυνση. Ας μη ξεχνάμε βέβαια ότι όλα τα ανοιχτά περιβάλλοντα μάθησης ενώ παρέχουν ευκαιρίες για υψηλού επιπέδου γνωστικές διαδικασίες στους μαθητές, παράλληλα, απαιτούν από τους εκπαιδευτικούς μεγαλύτερο χρόνο προετοιμασίας. Κι αυτό γιατί θα πρέπει να φροντίσουν αφενός για το σχεδιασμό του εκπαιδευτικού περιβάλλοντος στο οποίο θα εργαστούν οι μαθητές κι αφετέρου για την οικοδόμηση του κατάλληλου σεναρίου ώστε μέσω της υλοποίησής του να αποκομίσουν οι μαθητές το μέγιστο γνωστικό κέρδος (διαδικαστικές κι όχι δηλωτικές γνώσεις μέσω της παρατήρησης, της διερεύνησης και της ανακάλυψης).
Το περιβάλλον του λογισμικού
Ανοίγοντας το λογισμικό βλέπουμε ότι η επιφάνεια εργασίας του χωρίζεται σε 3 μεγάλες περιοχές. Στην κεντρική σκηνή (περιοχή 1) όπου παρουσιάζεται το αποτέλεσμα της δουλειάς μας ή των εντολών που εμείς δίνουμε . Στην περιοχή εντολών (περιοχή 2) όπου εκεί πληκτρολογούμε τις εντολές μας και στην περιοχή 3 όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους, ανάλογα με το πώς θέλουμε να τη χρησιμοποιήσουμε: 1) ως χώρος διαδικασιών, 2) ως χώρος γραφικών, γ) ως χώρος διεργασιών και τέλος 4) ως χώρος εργασιών.
1. Από ποια ηλικία μπορούν οι μαθητές να διδαχτούν τη LOGO;
Απαντώντας στο έρωτημα αυτό είναι καλό να θυμηθούμε τα λόγια του Jerome Seymour Bruner (1960): «οποιοδήποτε
θέμα μπορεί να διδαχτεί σε οποιοδήποτε παιδί, οποιασδήποτε ηλικίας με τίμιο
(ειλικρινή) τρόπο». Τα παιδιά, από την προσχολική ηλικία ακόμη, μπορούν να εξοικοιωθούν παίξοντας με τις εντολές της LOGO, χωρίς καν να χρησιμοποιούν τον Η/Υ. Ένα από τα πιο συνηθισμένα παιχνίδια είναι το κλείσιμο των ματιών 2 μαθητών με μια κορδέλα και ο συναγωνισμός των 2 ομάδων, στις οποίες ανήκει ο κάθε μαθητής, με στόχο τη σωστή καθοδήγησή τους μέσα στο χώρο της τάξης για την εκτέλεση μιας εργασίας. (π.χ.: ποιος από τους δύο, με την βοήθεια των ομάδων τους, θα φτάσει καθοδηγούμενος στην κρεμάστρα και θα πιάσει το κίτρινο παλτό χωρίς να ματακινήσει τα εμπόδια (θρανία, καρέκλες) που υπάρχουν μπροστά του;. Φυσικά στις μεγαλύτερες ηλικίες το παιχνίδι αυτό μπορεί να οπτικοποιηθεί με τη βοήθεια του Η/Υ τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο μεταξύ των μαθητών.
2. Σε ποια μαθήματα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη MicroWorlds Pro; To περιβάλλον του MicroWorlds Pro είναι ένα ανοιχτό περιβάλλον μάθησης που σημαίνει ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε πολλαπλές εκπαιδευτικές ανάγκες και δραστηριότητες ποικίλων μαθημάτων. Το μέχρι πού μπορεί να φτάσει η χρήση του εν λόγω λογισμικού εξαρτάται από τις γνώσεις και τις δεξιότητες που κατέχει ο εκπαιδευτικός και το διαθέσιμο χρόνο που θέλει να επενδύσει προς αυτή την κατεύθυνση. Ας μη ξεχνάμε βέβαια ότι όλα τα ανοιχτά περιβάλλοντα μάθησης ενώ παρέχουν ευκαιρίες για υψηλού επιπέδου γνωστικές διαδικασίες στους μαθητές, παράλληλα, απαιτούν από τους εκπαιδευτικούς μεγαλύτερο χρόνο προετοιμασίας. Κι αυτό γιατί θα πρέπει να φροντίσουν αφενός για το σχεδιασμό του εκπαιδευτικού περιβάλλοντος στο οποίο θα εργαστούν οι μαθητές κι αφετέρου για την οικοδόμηση του κατάλληλου σεναρίου ώστε μέσω της υλοποίησής του να αποκομίσουν οι μαθητές το μέγιστο γνωστικό κέρδος (διαδικαστικές κι όχι δηλωτικές γνώσεις μέσω της παρατήρησης, της διερεύνησης και της ανακάλυψης).